هنگامی که HTTP ساخته شده و به دنیا عرضه شد، بسیاری آن را یک پرتکل ساده و سرراست یافتند، ولی زمان ثابت کرد که این دیدگاه نادرست است. HTTP 1.0 در استاندارد RFC 1945 تنها در ۶۰ صفحه توصیف شده است که در سال ۱۹۹۶ منتشر شد. RFC 2616 که HTTP 1.1 را توضیح می‌دهد، در یک رشد قابل‌توجه، به ۱۷۶ صفحه هم می‌رسد. هنوز هم هنگامی که در IETF روی استاندارد‌های مربوط به آن کار می‌کنیم، [ناچارا] آن را به ۶ سند، که تعداد صفحات آن‌ها روی هم بسیار بیشتری می‌شود، تقسیم کردیم که حاصل آن، استاندارد RFC 7230 و خانواده شد. به هر حال، HTTP 1.1 بزرگ است و دارای جزئیات و ظریف‌کاری‌های بسیار، و البته امکانات اختیاری است.